Στα 25 του χρόνια, ο Άρι Χαπεσιάν χαράζει τη δική του πορεία στην τοπική αυτοδιοίκηση.
Είναι Δημοτικός Σύμβουλος Στροβόλου με τη Δημοκρατική Παράταξη (ΔΗΠΑ) και Πρόεδρος της Επιτροπής Ευρωπαϊκών Θεμάτων, Έρευνας, Ανάπτυξης και Καινοτομίας του Δήμου, ενώ έχει εκπροσωπήσει την Κύπρο σε ευρωπαϊκά συνέδρια νέων αιρετών.
Για τον ίδιο, κεντρικό ζητούμενο είναι το πώς θα έρθουν οι νέοι πιο κοντά στα κοινά και στη συμμετοχή στα συλλογικά όργανα, σε μια περίοδο που η αποχή και η απαξίωση της πολιτικής πλήττουν κυρίως τη νεολαία. Παράλληλα, θέτει ψηλά στην ατζέντα του το στεγαστικό, το οποίο συνδέει με την υπογεννητικότητα, αλλά και τον ρόλο που μπορούν να παίξουν οι δήμοι στην επίλυση των καθημερινών προβλημάτων των δημοτών.
Ο Άρι Χαπεσιάν μιλά στην ιστοσελίδα Αυτοδιοίκηση CY για τις παρεμβάσεις του στον Δήμο Στροβόλου, τις ευρωπαϊκές του εμπειρίες και τις προτάσεις του για τη στήριξη των νέων και των οικογενειών τους.
Στρόβολος – Σημαντικά έργα σε εξέλιξη και έμφαση στην καθημερινότητα
Στις δηλώσεις του τονίζει ότι στον Δήμο Στροβόλου η δουλειά γίνεται συλλογικά. Βασικός στόχος της δημοτικής αρχής, όπως αναφέρει, είναι η βελτίωση της καθημερινότητας των δημοτών και η αντιμετώπιση ζητημάτων που τους επηρεάζουν άμεσα, όπως η καθαριότητα, τα απορρίμματα και τα κλαδέματα. Στο πλαίσιο αυτό βρίσκεται σε εξέλιξη εκστρατεία επιδιόρθωσης πεζοδρομίων, με τον Δήμο να ξεκινά από τα σημεία που βρίσκονταν σε χειρότερη κατάσταση και να προχωρεί σταδιακά και στις υπόλοιπες περιοχές.
Ιδιαίτερη αναφορά κάνει σε δύο μεγάλα έργα: την ανάπλαση της λεωφόρου Τσερίου και την ανάπλαση του παλαιού πυρήνα. Αναγνωρίζει ότι την παρούσα περίοδο τα έργα προκαλούν ταλαιπωρία σε επιχειρηματίες, εργαζόμενους και κατοίκους, ωστόσο εκφράζει τη βεβαιότητα ότι με την ολοκλήρωσή τους θα φανεί η αξία τους, τόσο στην αντιμετώπιση του κυκλοφοριακού όσο και στη συνολική βελτίωση της καθημερινότητας.
Ο ίδιος δηλώνει ότι προτεραιότητά του είναι η ευημερία των δημοτών και ότι έρχεται καθημερινά σε επαφή με πολίτες που αντιμετωπίζουν προβλήματα, προσπαθώντας να παρεμβαίνει όπου μπορεί, μέσα στο πλαίσιο των αρμοδιοτήτων του, για την επίλυσή τους.
Νεολαία και συμμετοχή στα κοινά
Δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στη συμμετοχή των νέων στα κοινά, με στόχο να φέρει τη νεολαία πιο κοντά στην τοπική αυτοδιοίκηση και γενικότερα στην ενεργό συμμετοχή στην πολιτική και στα συλλογικά όργανα.
Όπως σημειώνει, η αποχή από τις εκλογές και η απαξίωση της πολιτικής προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από τους νέους, γεγονός που, κατά την άποψή του, δεν μπορεί να αγνοηθεί. Αναγνωρίζει ότι μέρος αυτής της στάσης οφείλεται σε πρακτικές και επιλογές παλαιότερων πολιτικών, χωρίς όμως να θεωρεί ότι οι νέοι πρέπει να μένουν αμέτοχοι.
Μιλά για την ανάγκη ισορροπίας ανάμεσα στην εμπειρία των παλαιότερων και τη φρεσκάδα των νεότερων, υποστηρίζοντας ότι όσοι μπαίνουν σήμερα στην πολιτική χρειάζονται καθοδήγηση, αλλά και χώρο να δοκιμαστούν. Παράλληλα, τονίζει την ανάγκη για πιο συμπεριληπτική πολιτική ζωή, με περισσότερη συμμετοχή γυναικών και νέων ανθρώπων στα κέντρα λήψης αποφάσεων.
Όπως αναφέρει, ήθελε από μικρή ηλικία να εμπλακεί στα κοινά, τόσο λόγω προσωπικού ενδιαφέροντος όσο και λόγω των σπουδών του στις πολιτικές επιστήμες στο Πανεπιστήμιο Κύπρου. Εκλέχθηκε Δημοτικός Σύμβουλος στα 23 του χρόνια και σήμερα είναι 25. Παραδέχεται ότι αρχικά αντιμετώπισε επιφυλάξεις λόγω ηλικίας, ωστόσο δεν πτοήθηκε και επέλεξε να διεκδικήσει θέση στην τοπική αυτοδιοίκηση, κάτι που τελικά κατάφερε.
Στεγαστικό: προτάσεις, εμπειρίες και ευρωπαϊκή διάσταση
Βασικό προβληματισμό για τον Άρι Χαπεσιάν αποτελεί το στεγαστικό, το οποίο συνδέει άμεσα με την υπογεννητικότητα και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι νέοι στη δημιουργία οικογένειας. Υποστηρίζει ότι η αδυναμία πρόσβασης σε προσιτή κατοικία οδηγεί πολλούς νέους είτε στην καθυστέρηση είτε στην αποφυγή απόκτησης παιδιών.
Στο πλαίσιο της συμμετοχής του στο YELL Summit 2025, όπου εκπροσώπησε την Κύπρο σε φόρουμ νέων αιρετών από ευρωπαϊκές χώρες, παρουσίασε συγκεκριμένες προτάσεις για την αντιμετώπιση του προβλήματος. Μεταξύ άλλων, εισηγήθηκε την ανέγερση διαμερισμάτων σε κρατική γη, τα οποία δεν θα πωλούνται αλλά θα ενοικιάζονται σε προσιτές τιμές, με ρεαλιστικά εισοδηματικά κριτήρια και προτεραιότητα σε νέους και νέα ζευγάρια με παιδιά. Όπως ανέφερε, στην Κύπρο υπάρχει σημαντικό ποσοστό κρατικής γης που παραμένει αναξιοποίητο εδώ και χρόνια.
Εξήγησε ότι στην Κύπρο δεν επιτρέπεται η πώληση κρατικής γης, επιτρέπεται όμως η ενοικίασή της, κάτι που μπορεί να αξιοποιηθεί προς όφελος της νέας γενιάς. Αναγνώρισε ότι πρόκειται για έργο με μεγάλο κόστος, σημείωσε όμως ότι θα μπορούσε να χρηματοδοτηθεί από ειδικά ταμεία και ευρωπαϊκούς πόρους.
Δεύτερη πρόταση αφορά τη δημιουργία ειδικού ταμείου στήριξης νέων ζευγαριών για την αποπληρωμή στεγαστικών δανείων, με κλιμακωτή μείωση επιτοκίου ανάλογα με τον αριθμό των παιδιών, ώστε το στεγαστικό να λειτουργεί και ως εργαλείο ενίσχυσης της γεννητικότητας.
Σύμφωνα με όσα αναφέρει, οι προτάσεις του έτυχαν θετικής ανταπόκρισης, καθώς θεωρήθηκαν στοχευμένες και εφαρμόσιμες, ιδιαίτερα λόγω της σύνδεσης του στεγαστικού με το δημογραφικό. Από τις συζητήσεις εμπνεύστηκε και από παράδειγμα δήμου της Ιρλανδίας, όπου παλαιά και διατηρητέα σπίτια ανακαινίζονται σε συνεργασία με το κράτος και ενοικιάζονται σε φοιτητές και νέους που έχουν ανάγκη, μοντέλο που θεωρεί ότι θα μπορούσε να εφαρμοστεί και στην Κύπρο.
Συναντήσεις και επαφές
Από τις παρεμβάσεις του σε ευρωπαϊκά συνέδρια επιχειρεί να μεταφέρει τις ίδιες θεματικές και στο εσωτερικό. Το τελευταίο διάστημα είχε επαφές τόσο με τον Υπουργό Εσωτερικών όσο και με τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, καταθέτοντας προτάσεις για τη στήριξη των νέων, το στεγαστικό και τη δημογραφική πολιτική.
Σε συνάντησή του με τον Υπουργό Εσωτερικών συζήτησε, μεταξύ άλλων, την αξιοποίηση κρατικής γης για δημιουργία προσιτής κατοικίας μέσω προγραμμάτων ενοικίασης ή ενοικιοαγοράς, καθώς και κίνητρα στέγασης συνδεδεμένα με τη δημογραφική πολιτική. Αντίστοιχα, στη συνάντηση με τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας τέθηκαν ζητήματα προσιτής στέγασης, δημογραφικής ανάκαμψης, αλλά και ευρύτερα θέματα ανάπτυξης και κοινωνικής συνοχής.
Μήνυμα προς τους νέους και ρόλος της παιδείας
Πέρα από τις προτάσεις για τη στέγη και την τοπική αυτοδιοίκηση, στέλνει και ένα πιο γενικό μήνυμα προς τη νέα γενιά. Τονίζει ότι κάθε άνθρωπος έχει τη δική του αξία και τον δικό του τρόπο να συμβάλει στην κοινωνία, ακόμη κι αν δεν ασχοληθεί άμεσα με την πολιτική. Υποστηρίζει την τεχνοκρατική προσέγγιση, θεωρώντας ότι ο καθένας, μέσα από το επάγγελμα και τη γνώση του, μπορεί να συμβάλει στη λήψη καλύτερων αποφάσεων.
Καλεί τους νέους να μην φοβούνται ότι η άποψή τους δεν θα ληφθεί υπόψη και να τολμούν να διεκδικούν ρόλο στα κοινά, είτε μέσα από την πολιτική είτε μέσα από άλλους κοινωνικούς και επαγγελματικούς χώρους.
Ιδιαίτερη αναφορά κάνει στο θέμα της παιδείας, εκφράζοντας την άποψη ότι στην Κύπρο υπάρχει έλλειμμα γνώσεων σε βασικούς τομείς, όπως οι διεθνείς σχέσεις και η πολιτική αγωγή, κάτι που αποδίδει στην απουσία ουσιαστικής διδασκαλίας πολιτικής παιδείας στα σχολεία. Θεωρεί ότι το μάθημα αυτό πρέπει να διδάσκεται από πολιτικούς επιστήμονες, ώστε οι νέοι να αποκτούν βαθύτερη κατανόηση των θεσμών και των διεθνών εξελίξεων.
Όπως σημειώνει, χωρίς τέτοια γνώση η κοινωνία κινδυνεύει να βρεθεί απροετοίμαστη μπροστά σε κρίσιμες αποφάσεις, όπως ένα ενδεχόμενο δημοψήφισμα για το Κυπριακό, τονίζοντας ότι η πολιτική αγωγή είναι βασικό εργαλείο για τη διαμόρφωση μιας ώριμης και υπεύθυνης νέας γενιάς.
