Όποιος ζει και δουλεύει στην ελεύθερη επαρχία Αμμοχώστου βλέπει τι γίνεται. Κάθε φορά που κλονίζεται ο τουρισμός, κλονίζεται ολόκληρη η τοπική οικονομία. Ξενοδοχεία, εστιατόρια, μικρομεσαίοι, προμηθευτές αποτελούν μια αλυσίδα που τραντάζεται μαζί.
Και αυτό δεν είναι τυχαίο, αφού στην ελεύθερη επαρχία Αμμοχώστου ένα πολύ μεγάλο μέρος του ενεργού πληθυσμού εξαρτάται άμεσα ή έμμεσα από τον τουρισμό. Μια ολόκληρη οικονομία έχει στηθεί αποκλειστικά γύρω από την τουριστική βιομηχανία, χωρίς επαρκή εναλλακτικά στηρίγματα.
Ταυτόχρονα, η περιοχή είναι από τους βασικούς αιμοδότες του τουρισμού ολόκληρης της χώρας.
Αυτό σημαίνει ότι όταν ο τουρισμός πιέζεται, ολόκληρη η τοπική ζωή παραλύει αφού η πίεση μεταφέρεται άμεσα στην τοπική κοινωνία.
Το μεγαλύτερο βάρος το σηκώνουν οι εργαζόμενοι και ειδικά οι εποχικοί. Άνθρωποι που δουλεύουν λίγους μήνες, με αβεβαιότητα κάθε χρονιά, χωρίς σταθερό εισόδημα. Όταν η σεζόν δεν πάει καλά, δεν έχουν εναλλακτική με αποτέλεσμα να δημιουργούνται αλυσιδωτά προβλήματα στον κοινωνικό ιστό.
Αν θέλουμε να μιλάμε σοβαρά για το μέλλον της ελεύθερης επαρχίας Αμμοχώστου, πρέπει επιτέλους να ανοίξει η συζήτηση για την απεξάρτηση από το μονοδιάστατο οικονομικό μοντέλο. Χρειάζεται παράλληλη ανάπτυξη σε πολλαπλές κατευθύνσεις. Αυτό σημαίνει ξεκάθαρες επιλογές και πολιτική βούληση: επένδυση στην εκπαίδευση και την έρευνα, αξιοποίηση του τομέα της υγείας, στήριξη της αγροτικής παραγωγής και της ενδοχώρας, δημιουργία κινήτρων για εγκατάσταση επιχειρήσεων και ανάπτυξη δραστηριοτήτων που δεν εξαρτώνται αποκλειστικά από εξωγενείς παράγοντες.
Πρώτα απ’ όλα, χρειάζεται να μπουν νέοι, σταθεροί πυλώνες. Η δημιουργία πανεπιστημίου στην ελεύθερη επαρχία Αμμοχώστου μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα. Ένα πανεπιστήμιο δεν θα φέρει μόνο φοιτητές, θα φέρει ζωή όλο τον χρόνο, ζήτηση για στέγαση, υπηρεσίες, κατανάλωση, νέες ιδέες και νέες προοπτικές στην περιοχή.
Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσεται και η αναβάθμιση του Νοσοκομείου Αμμοχώστου σε πανεπιστημιακό.
Η σύνδεση των τριών πυλώνων υγείας, εκπαίδευσης και έρευνας μπορεί να κρατήσει νέους επιστήμονες στην περιοχή, να αναβαθμίσει τις υπηρεσίες και να δημιουργήσει σταθερές θέσεις εργασίας για τους νέους μας.
Την ίδια στιγμή, η ενδοχώρα της ελεύθερης επαρχίας Αμμοχώστου παραμένει ουσιαστικά ανεκμετάλλευτη. Αγροτική παραγωγή, φυσικό περιβάλλον, τοπικά προϊόντα, όλα αυτά μπορούν να στηρίξουν μια διαφορετική, βιώσιμη μορφή ανάπτυξης. Όχι μόνο για τον τουρισμό, αλλά για πραγματική ανάπτυξη της τοπικής οικονομίας.
Επιπρόσθετα, χρειάζονται κίνητρα για να εγκατασταθούν επιχειρήσεις στην ελεύθερη επαρχία Αμμοχώστου. Δεν μπορεί οι νέοι να σπουδάζουν και η μόνη τους επιλογή να είναι να φύγουν προς άλλες πόλεις για να μπορούν να βρουν εργασία. Αν δεν δημιουργήσουμε θέσεις εργασίας για τους νέους, η περιοχή θα συνεχίσει να αδειάζει από παραγωγικές ηλικίες, κάτι το οποίο ήδη γίνεται σήμερα.
Χρειάζεται επίσης να ανοίξει η συζήτηση για το τι άλλο μπορεί να φιλοξενήσει η ελεύθερη επαρχία Αμμοχώστου: ελαφριά βιομηχανία, υπηρεσίες, τεχνολογία, κέντρα εκπαίδευσης, αθλητικές και συνεδριακές υποδομές που να έχουν ολόχρονη δραστηριότητα
Σε όλα αυτά, οι εργαζόμενοι δεν μπορούν να μένουν εκτός συζήτησης. Οι εποχικοί χρειάζονται ουσιαστική στήριξη καθώς και εφόδια επανακατάρτισης για απασχόληση σε πολλαπλούς τομείς
Το ζήτημα είναι απλό: ή συνεχίζουμε όπως είμαστε, με όλα τα ρίσκα που αυτό συνεπάγεται, ή αποφασίζουμε να αλλάξουμε κατεύθυνση. Με στρατηγικό σχεδιασμό, η πολιτεία πρέπει να λάβει μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα μέτρα για τη σταδιακή απεξάρτηση της τοπικής οικονομίας από τον τουρισμό.
Οι διεθνείς κρίσεις, όπως ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή και η επισιτιστική ανασφάλεια λόγω του αφθώδη πυρετού, καθιστούν την ανάγκη ακόμη πιο επιτακτική. Η ελεύθερη επαρχία Αμμοχώστου έχει τεράστιες δυνατότητες. Αυτό που λείπει είναι το όραμα, ο σχεδιασμός και η πολιτική απόφαση να αξιοποιηθούν.
Χρίστος Νικολάου
Μέλος Πολιτικού Γραφείου ΑΚΕΛ
Επαρχιακός Γραμματέας ΑΚΕΛ Αμμοχώστου
