Δύο νέοι δορυφόροι Galileo εκτοξεύθηκαν από την ευρωπαϊκή διαστημική βάση στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας, σύμφωνα με ανακοίνωση του Οργανισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το Διαστημικό Πρόγραμμα (EUSPA) που δημοσιοποιήθηκε την Κυριακή.
Μετά την εκτόξευση των δύο νέων δορυφόρων, ο συνολικός αριθμός των δορυφόρων του συστήματος Galileo ανέρχεται στους 28.
Όπως σημειώνεται, η εκτόξευση Galileo 11 είναι η πρώτη από μία σειρά έξι εκτοξεύσεων (με δύο δορυφόρους ανά εκτόξευση), η οποία θα επιτρέψει στο Galileo να προσφέρει ακριβέστερα δεδομένα στους υφιστάμενους χρήστες και να δημιουργήσει νέες ευκαιρίες στο διαστημικό τομέα της Ευρώπης.
Οι δορυφόροι εκτοξεύθηκαν με τον πύραυλο Soyuz VS-26. Το ταξίδι τεσσάρων ωρών του πυραύλου κατέληξε με τον διαχωρισμό των δορυφόρων Galileo 27 και 28 από την άτρακτο του πυραύλου στις 5:09 το πρωί (ώρα Κεντρικής Ευρώπης).
Πλέον οι δύο δορυφόροι βρίσκονται πλέον υπό τη διαχείριση του EUSPA και της ομάδας που είναι υπεύθυνη για τη λειτουργία του δορυφόρου μετά τον διαχωρισμό του από το όχημα εκτόξευσης, κατά τη φάση Εκτόξευσης και Αρχικής Θέσης σε Τροχιά (LEOP).
Όπως επισημαίνεται στην ανακοίνωση του EUSPA, η φάση LEOP είναι ένα από τα κρισιμότερα στάδια μιας διαστημικής αποστολής κατά την οποία ο δορυφόρος διαχωρίζεται από την άτρακτο, τίθεται στη σωστή τροχιά και ελέγχονται συστήματα και όργανά του.
Τις επόμενες ημέρες, η ομάδα του EUSPA θα κατευθύνει τους δορυφόρους – για πρώτη φορά- από το ειδικό κέντρο ελέγχου του Galileo στο Oberpfaffenhofen της Γερμανίας, έως ότου φτάσουν σε τροχιά, 23 χιλιάδες 222 χλμ. πάνω από τη Γη.
Οι δύο δορυφόροι θα ξεκινήσουν να εκπέμπουν κανονικά σήματα μετά από σειρά δοκιμών.
Η Κομισιόν διαχειρίζεται το Galileo σε συνεργασία με τον EUSPA και επιβλέπει τις υπηρεσίες που παρέχει το σύστημα. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA), έχει την εποπτεία της ανάπτυξης, της προμήθειας δορυφόρων και των επίγειων υποδομών.
Σε δήλωσή του ο εκτελεστικός διευθυντής του EUSPA, Rodrigo da Costa, έκανε λόγο για την επίτευξη ακόμα ενός ορόσημου.
«Τοποθετήσαμε με επιτυχία τους δορυφόρους Galileo 27 και 28 στο ακριβέστερο σύστημα εντοπισμού θέσης παγκοσμίως, πραγματοποιώντας έτσι ένα πολύ σημαντικό βήμα για τους περισσότερους από 2 δισεκατομμύρια χρήστες μας σε ολόκληρο τον κόσμο» σημείωσε.
Σημειώνεται πως ο EUSPA είναι ο οργανισμός που παρέχει ευρωπαϊκές υπηρεσίες δορυφορικής πλοήγησης, προωθεί την εμπορική εκμετάλλευση των δεδομένων και υπηρεσιών των προγραμμάτων Galileo, EGNOS και Copernicus και συντονίζει το προσεχές πρόγραμμα της ΕΕ για τις κυβερνητικές δορυφορικές επικοινωνίες GOVSATCOM.
