Με απόλυτη επιτυχία πραγματοποιήθηκε την περασμένη Παρασκευή το Πολυπολιτισμικό Φεστιβάλ του δήμου Αγίου Αθανασίου, το οποίο έγινε σε συνεργασία με το Γραφείο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στην Κύπρο, το ΤΕΠΑΚ, το Europe Direct Λεμεσού, το ΣΚΕ και το Ανοικτό Σχολείο Αγ. Αθανασίου.
Η εκδήλωση αποτελεί δράση του προγράμματος ένταξης από τοπικές αρχές «Λεμεσός, μια πόλη ο κόσμος όλος» και συγχρηματοδοτείται από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Ασύλου, Μετανάστευσης και Ένταξης και την Κυπριακή Δημοκρατία.
Η μαζική παρουσία του κόσμου ενίσχυσε το μήνυμα κάτω από το οποίο πραγματοποιήθηκε το φεστιβάλ «Όχι στο ρατσισμό – Όλοι διαφορετικοί, όλοι ίσοι» και ενισχύθηκε η ανάγκη της αποδοχής και του αλληλοσεβασμού σε μια κοινωνία πολυπολιτισμική. Μεταξύ άλλων, στο φεστιβάλ παρευρέθηκαν ο βουλευτής Κώστας Κώστα, οι ευρωβουλευτές Κώστας Μαυρίδης και Δημήτρης Παπαδάκης, ο Επικεφαλής του Γραφείου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στην Κύπρο Ανδρέας Κεττής, η αναπληρώτρια Επικεφαλής της Αντιπροσωπείας της Ε. Επιτροπής στην Κύπρο Θέα Πιερίδου, ο Επικεφαλής του Europe Direct Λεμεσού Δρ. Χαράλαμπος Χρυσοστόμου, δημοτικοί σύμβουλοι, σχολικοί έφοροι και άλλοι τοπικοί παράγοντες.
Στον χαιρετισμό του, ο δήμαρχος Αγίου Αθανασίου, Μαρίνος Κυριάκου, ανέφερε ότι στόχος του δήμου, μέσω αυτού του όμορφου συναπαντήματος, είναι να περάσουν όμορφα τα παιδιά, αλλά παράλληλα να κατανοήσουν την έννοια της διαφορετικότητας και του αλληλοσεβασμού και να μάθουν να συμβιώνουν αρμονικά με όλους τους ανθρώπους, από όπου κι αν προέρχονται. Τόνισε, επίσης, ότι ο δήμος Αγίου Αθανασίου, χρόνια τώρα, εργάζεται συντονισμένα και μεθοδικά για την προώθηση της ισότητας και του σεβασμού των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της βελτίωσης των συνθηκών διαβίωσης σε μια πολυπολιτισμική κοινωνία. Ο κ. Κυριάκου δεν παρέλειψε να κάνει ιδιαίτερη μνεία στον πετυχημένο θεσμό του «Ανοικτού Σχολείου» που με τη συμμετοχή του στο φεστιβάλ, κάνει αρχή των καλοκαιριών του εκδηλώσεων για τη σχολική χρονιά 2017-18. Ο κ. Κυριάκου, τόνισε ότι το Ανοικτό Σχολείο αποτελεί παράδειγμα χορήγησης ίσων ευκαιριών για συμμετοχή στα προγράμματα του σε δημότες ανεξαρτήτως ηλικίας και εθνικότητας και τα παιδιά μέσω του Ανοικτού Σχολείου δημιουργούν πολιτισμό που εντυπωσιάζει.
Η πλατεία «Ειρήνης» μπροστά από το δημοτικό μέγαρο γέμισε με παιδικά χαρούμενα χαμόγελα, δημότες και επισκέπτες κάθε ηλικίας, αλλά και άτομα διαφορετικών εθνικοτήτων, κυρίως υπηκόους από τρίτες χώρες και όλοι είχαν την ευκαιρία να περάσουν ένα όμορφο και δημιουργικό απόγευμα, επισφραγίζοντας την ιδέα ότι όλοι μπορούν να συνυπάρχουν μαζί και να συνεργάζονται, για να υπάρχει έτσι κοινωνική συνοχή.
Το φεστιβάλ περιλάμβανε καλλιτεχνικές, ενημερωτικές και ψυχαγωγικές δραστηριότητες, εκθέσεις και εργαστήρια από το Ανοικτό Σχολείο και διάφορα ξένα συγκροτήματα. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, τιμήθηκε ο εμπνευστής των τρισδιάστατων παιχνιδιών που κοσμούν την πλατεία του δήμου, Μάριος Σωτηρίου, ο οποίος συμμετείχε στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα Youchange.com και η ιδέα του, μεταξύ άλλων, ξεχώρισε, κερδίζοντας το πρώτο βραβείο στο διαγωνισμό του προγράμματος «Μπορείς να αλλάξεις την Πόλη σου, αρχίζοντας από τη γειτονιά σου», ενώ δόθηκαν συγχαρητήρια στους μαθητές Ζωγραφικής του Ανοικτού Σχολείου που ξεχώρισαν με τη συμμετοχή τους στον παιδικό διαγωνισμό ζωγραφικής του Μουσείου Κυκλαδικής Τέχνης. Τον νικητή Κωνσταντίνο Φλαγκοφά και τους διακριθέντες Μάριο Φλαγκοφά και Σταύρο Σταυρουλλά και στους μαθητές Σκακιού Σεργκέυ Νοβίκοβ, Γιώργο Σιδέρη και Δανιήλ Δανιήλ που ξεχώρισαν στο παγκύπριο παιδικό σκακιστικό τουρνουά.
Στον χώρο υπήρχε επίσης live link με τους Τάσο Τρύφωνος και Φαίδρα Σαρικάκη.
Την εκδήλωση στήριξαν η εφημερίδα Λεμεσός, η ρωσική εφημερίδα Vestnik kypra, η ομάδα Cyprusmοms, οι Εταιρίες ΚΕΑΝ και JOY ICE CREAM, τα Τυπογραφεία Ανδρέα Διογένους, ο Φώτο Κόκος, ο φωτογράφος Ανδρέας Χριστοφόρου και όλα τα σχήματα που συμμετείχαν (Δημοτικό Σχολείο Folley’s, ρωσική ομάδα «Vera» Dance Theatre, η μουσική μπάντα «Caramelles» του Harmony Children Center, και το Chinese Art Troupe, το Kids Educational Centre «Point of Growth» και το χορευτικό συγκρότημα Ρωμιοσύνη).
