Όταν το παρόν συναντά τον ιστορικό χαρακτήρα μιας περιοχής υλοποιούνται μοναδικά έργα, σαν και αυτό στη «καρδιά» της Λάρνακας. Στην ανακαινισμένη Πλατεία Ζουχούρι έγινε ένα πάντρεμα του παλιού με του νέου, με την περιοχή να συνδυάζει ιστορικά κτήρια μαζί με έναν μοντέρνο και σύγχρονο σχεδιασμό.
Πρόκειται για το έργο της ανακατασκευής της αυλής και της αποκατάσταση τμήματος του εμπορικού συγκροτήματος «Ζουχούρι», το οποίο κόστισε πάνω από δύο εκατομμύρια ευρώ και συγχρηματοδοτήθηκε στο πλαίσιο της κοινωνικής συνοχής από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης.
Το τέμενος Ζουχούρι, όπως και το συγκρότημα οικοδομών, το οποίο αφορά κυρίως σε καταστήματα, είναι ένα από τα σημαντικότερα μνημεία της Λάρνακας. Μάλιστα, ολόκληρο το συγκρότημα έχει κηρυχθεί αρχαίο μνημείο από το Τμήμα Αρχαιοτήτων Κύπρου. Ο χώρος στον οποίο έχουν γίνεται τα έργα ανάπλασης, βρίσκεται μεταξύ του μεταξύ του τεμένους Μπουγιούκ και του Ιερού Ναού του Αγίου Λαζάρου. Πρόκειται για ένα κτίσμα του 19ου αιώνα, το οποίο αποτέλεσε σημαντικό μουσουλμανικό κέντρο, γι’ αυτό και τόσο το τέμενος, όσο η αυλή, η Δημοτική Αγορά, όπως και τα περισσότερα καταστήματα της περιοχής είναι τουρκοκυπριακής ιδιοκτησίας.
Το εν λόγω οικοδόμημα έμενε για δεκαετίες ολόκληρες αναξιοποίητο με αποτέλεσμα να αφεθεί στο χρόνο και να χρήζει άμεσης αποκατάστασης. Οι εργασίες που έγιναν στην περιοχή όχι μόνο αναζωογόνησαν το εμπορικό οικοδόμημα, αλλά έδωσαν νέα πνοή σε ολόκληρη την πλατεία, η οποία πλέον αποτελεί κόσμημα για την πόλη, προσφέροντας παράλληλα μια διαφορετική μορφή ψυχαγωγίας τόσο στους ντόπιους, όσο και στους ξένους επισκέπτες της, οι οποίο φαίνεται να «αγκάλιασαν» τη νέα και βελτιωμένη εκδοχή της.
Στο πλαίσιο λοιπόν, των κατασκευαστικών εργασιών, κατεδαφίστηκαν υφιστάμενα παράνομα κτίσματα και κατασκευάστηκαν νέα πλακόστρωτα, χώροι πρασίνου, αλλά και χώροι ανάπαυσης. Αποκαταστάθηκαν και συντηρήθηκαν οι εσωτερικές όψεις όλων των κτηρίων στο συγκρότημα «Ζουχούρι», ενώ αναβαθμίστηκε τόσο ο ξενώνας, ο οποίος πλέον φιλοξενεί καλλιτεχνικές και όχι μόνο εκδηλώσεις, όσο και το ισόγειο κτήριο, με στόχο τη χρήση του ως διεύθυνση και γραφείο πληροφοριών.
Για την ανάπλαση της αυλής γνώμονας ήταν η ανάδειξη του ιστορικού χαρακτήρα του χώρου, ο οποίος λειτουργούσε ως τουρκοκυπριακή αγορά. Αυτό που ήθελαν να πετύχουν μέσα από τα έργα που υλοποιήθηκαν, ήταν να δώσουν τη δυνατότητα οργάνωσης μικρών εκδηλώσεων στην αυλή, όπως και διάφορων υπαίθριων δραστηριοτήτων.
Με τις παρεμβάσεις που έγιναν η αυλή πλέον αποτελεί έναν χώρο ελκυστικό και κυρίως ασφαλή όχι μόνο για τους πεζούς, αλλά και για άτομα με ειδικές ανάγκες. Ως εκ τούτου, δυνατότητα πρόσβασης στην πλατεία, αλλά και στάσης οχημάτων έχουν μόνο για φορτοεκφορτώσεις. Ιδιαίτερη προσοχή δόθηκε και στην αστική επίπλωση του χώρου, η οποία είναι σύγχρονη και ιδιαίτερα απλή, ενώ μοντέρνο είναι και το στέγαστρο που τοποθετήθηκε πάνω από τον χώρο της πρώην τουρκοκυπριακής αγοράς.
Ο ξενώνας πάντως, έχει διατηρήσει τη χρήση του, ιδιαίτερα για νέους καλλιτέχνες, μετά την αποκατάσταση και συντήρηση που του έγινε. Περιλαμβάνει χώρο υποδοχής, δωμάτια, χώρους υγιεινής, κουζίνα, τραπεζαρία, καθιστικού και οτιδήποτε άλλο έχει ένα σπιτικό.
Αξίζει να αναφέρουμε ότι η συντήρηση και η αποκατάσταση των όψεων των οικοδομών στην εσωτερική αυλή έγινε σύμφωνα με τις αρχές διατήρησης της προστασίας της αρχιτεκτονικής κληρονομιάς και σύμφωνα πάντα με τις προδιαγραφές του Τμήματος Αρχαιοτήτων.
Στην πλατεία λειτουργούν και πρατήρια ή αλλιώς περίπτερα, τα οποία έχουν εμβαδόν 25 τετραγωνικά μέτρα και εξυπηρετούν καθημερινά αρκετό κόσμο, ο οποίος επιλέγει να επισκεφτεί την περιοχή για χαλάρωση και ψυχαγωγία. Μεταξύ άλλων, στην περιοχή βρίσκονται καφέ, περίπτερο, καντίνα, αλλά και άλλες μικρές επιχειρήσεις, οι οποίες άνοιξαν νέες θέσεις εργασίας, ενώ ταυτόχρονα εξυπηρετούν τις ανάγκες του κόσμου.
Ο αρχιτεκτονικός σχεδιασμούς του έργου βασίστηκε σε δύο κυρίως πυλώνες. Ο πρώτος πυλώνας αφορούσε την οργανική ανάπτυξη του πολεοδομικού ιστού γύρω από τα σημαντικά ορόσημα της πλατείας, τα οποία είναι η εκκλησία, τα τζαμιά, αλλά και το Μεσαιωνικό Κάστρο. Ο δεύτερος πυλώνας από την άλλη, αφορούσε τη συνύπαρξη του χριστιανικού, δυτικού στοιχείου με του μουσουλμανικού, ανατολίτικου αέρα.
Στόχος του όλου σχεδιασμού ήταν η λειτουργική, αισθητική και ποιοτική βελτίωση των χώρων και των οικοδομών, καθώς και η λειτουργική σύνδεση της αυλής του οικοδομικού συμπλέγματος με τον περιβάλλοντα χώρο, αλλά και το οδικό δίκτυο της περιοχής, με τέτοιον τρόπο που να εξυπηρετεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τους δημότες και επισκέπτες της Λάρνακας.
Αυτή η ιστορία είναι μέρος της εκστρατείας YOUTHopia, ενός δημοσιογραφικού έργου που ρίχνει νέα φώτα στην Πολιτική Συνοχής της ΕΕ.
