Μετά από πρόσκληση προς την Ένωση Κατεχόμενων Δήμων Κύπρου, οι Δήμαρχοι Καραβά Νίκος Χατζηστεφάνου και Λευκονοίκου Ζήνα Λυσάνδρου Παναγίδη και συμμετείχαν στο 34ο Συνέδριο της ΠΣΕΚΑ στην Ουάσινγκτον από τις 22-24 Μαΐου 2018.
Οι δύο Δήμαρχοι είχαν την ευκαιρία να χαιρετήσουν το Συνέδριο, να μεταφέρουν την αγωνία των προσφύγων για δίκαιη λύση και τη λαχτάρα τους για επιστροφή στη γη τους.
Ο Δήμαρχος Καραβά Νίκος Χατζηστεφάνου στην προσφώνησή του επεσήμανε ότι, ‘’Σαράντα τρία χρόνια και 10 μήνες μετά την Τουρκική εισβολή το 38% της Κύπρου εξακολουθεί να παραμένει κάτω από την Τουρκική κατοχή. Εμείς ακόμα ζούμε μακριά από τις πόλεις και τα χωριά μας. Τα σπίτια μας ληστεύτηκαν, οι εκκλησίες μας συλήθηκαν. Η γη μας διαμοιράστηκε σε χιλιάδες εποίκους. Η ιστορία μας αλλοιώνεται και το κατεχόμενο μέρος της πατρίδας μας ανακηρύχθηκε σε μια ανύπαρκτη χώρα.
Και όχι μόνο: Ο αναιδής εισβολέας σήμερα επεκτείνει τις απειλές του στην Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη της Κύπρου και συμπεριφέρεται ως ο παράνομος δικτάτορας της Ανατολικής Μεσογείου. Έχει αποθρασυνθεί σε τέτοιο βαθμό, ώστε να παρουσιάζεται σαν υπερασπιστής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων άλλων λαών και να εκτοξεύσει κατηγορίες ακόμα και στις ΗΠΑ.
Παρόλα αυτά εμείς δεν λυγίζουμε. Δεν υποκύπτουμε. Εξακολουθούμε να προσπαθούμε για εφαρμογή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων μας, για ελευθερία και δικαιοσύνη.’’
Η Δήμαρχος Λευκονοίκου Ζήνα Λυσάνδρου Παναγίδη τόνισε, ‘’ως Δήμαρχοι των Κατεχόμενων Δήμων της Κύπρου είμαστε στην προμετωπίδα του Αγώνα για δίκαιη λύση του προβλήματός μας και για επιστροφή στη γη που μας γέννησε. Γιατί εμείς πονάμε. Δεν συμβιβαζόμαστε με την κατοχή. Η γη είναι δική μας. Είναι γη που ποτίστηκε με τον ιδρώτα των προγόνων μας και το αίμα των παλληκαριών μας. Εκεί αφήσαμε τα καλύτερά μας χρόνια. Εκεί αφήσαμε τους νεκρούς μας χωρίς ένα καντήλι να ανάβει στον τάφο τους. Εκεί είναι οι συλημένες εκκλησιές μας. Τα σχολεία μας. Το πατρικό μας σπίτι. Εκεί είναι οι μνήμες μας.’’
Επιπρόσθετα, ευχαρίστησαν τα αδέλφια μας της ομογένειας για όλες τις προσπάθειες που κάνουν εδώ και τέσσερις δεκαετίες, ιδιαιτέρως τον Πρόεδρο της ΠΣΕΚΑ κ. Φίλιπ Κρίστοφερ ο οποίος βρίσκεται στις επάλξεις του αγώνα μας ως πρόσφυγας από την Κερύνεια. Επιπλέον, τους παρακάλεσαν να πείσουν τους εκπροσώπους των ΗΠΑ, να εγκύψουν με περισσότερο ενδιαφέρον, να επιδείξουν ενσυναίσθηση, και να τους βοηθήσουν να γυρίσουν στα σπίτια και τις περιουσίες τους με ασφάλεια.
Αξίζει να τονιστεί ότι οι δύο Δήμαρχοι έτυχαν εξαιρετικής υποδοχής και τιμής από τους συνέδρους και κυρίως από τον Πρόεδρο Φίλιπ Κρίστοφερ και τον κ. Άντυ Μανάτο, οι οποίοι σε κάθε ευκαιρία, και στο Καπιτώλιο, όπου συναντήθηκαν με Μέλη του Κογκρέσου και της Γερουσίας, αλλά και στον Λευκό Οίκο, όπου συναντήθηκαν με αξιωματούχους, παρουσίαζαν τους δύο Δημάρχους και τους έδιναν την ευκαιρία να συνομιλήσουν με τους φίλους της Κύπρου και της Ελλάδας στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ.
Από τις συναντήσεις που είχαν οι δύο Δήμαρχοι οι πιο σημαντικές ήταν με τον πρώην Γερουσιαστή κ. Πολ Σαρμπάνη και τον γιο του Τζων, με τον κ. Christ Papas και τον κ. Demetries Grimes, Ελληνοαμερικανούς υποψήφιους για το Κογκρέσο, με το μέλος του Κογκρέσου κ. Charlie Christ, με παππού από τα Γαστριά της Αμμοχώστου, με τον κ. Peter Cazamias, με παππού από το Αρεδιού, ο οποίος εργάζεται στον Λευκό Οίκο, με τον κ. Μπραντ Σέρμαν του Κογκρέσου, αυτόν που ζήτησε να μην πωληθούν όπλα στην Τουρκία, γιατί θα χρησιμοποιηθούν εναντίον της Ελλάδας, με τον κ. John McCarrick του State Department, με την κ. Κάθριν Κάμερον Πόρτερ, του Συμβουλίου για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, με τον Πολιτειακό Βουλευτή του Rhode Island Leonidas Partakis, με τον κ. Jonathan Cohen, Αναπληρωτή Υφυπουργό για Ευρωπαϊκές και Ευρασιατικές υποθέσεις και αναπληρωτή αντιπρόσωπο των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη, και με πολλούς άλλους, ανάμεσα στους οποίους και ο Πρέσβυς μας στα Ηνωμένα Έθνη κ. Κορνήλιος Κορνηλίου, ο κ. Άντρος Νικολαΐδης και τα άλλα μέλη της Πρεσβείας μας και ο Πρόξενός μας κ. Κωνσταντίνος Πολυκάρπου.
Μαζί με τους δυο Δημάρχους πήρε μέρος στο Συνέδριο και ο Επίτροπος Ανθρωπιστικών Θεμάτων κ. Φώτης Φωτίου ο οποίος τιμήθηκε από την Ομογένεια για την προσφορά του, αλλά και ο κ. Ανδρέας Παπαευριπίδης, Πρόεδρος της ΠΟΜΑΚ και ο κ. Χάρης Θεοχάρης, βουλευτής του Ελληνικού Κοινοβουλίου.
Επιλογικά, οι δύο Δήμαρχοι των κατεχόμενων Δήμων επέστρεψαν από την Ουάσινγκτον με τις καλύτερες εντυπώσεις από την Ομογένεια και το πάθος τους για ελευθερία στο νησί μας, αλλά και με αισθήματα ευγνωμοσύνης για τη φιλοξενία της οποίας έτυχαν, τόσο από την ΠΣΕΚΑ, όσο και από τους απόδημους Καραβιώτες της Ουάσινγκτον οι οποίοι τους κατασυγκίνησαν με τις εκδηλώσεις της αγάπης τους.
