Η Λάρνακα βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο των συζητήσεων για το μέλλον της τοπικής αυτοδιοίκησης και της αστικής ανάπτυξης. Τα έργα ανάπλασης που σχεδιάστηκαν για να αναζωογονήσουν το ιστορικό κέντρο της πόλης έχουν, προς το παρόν, προκαλέσει το αντίθετο αποτέλεσμα: παράλυσαν την εμπορική δραστηριότητα, έπληξαν τη μικρομεσαία επιχειρηματικότητα και προκάλεσαν κόπωση και εκνευρισμό στους κατοίκους.
Οι δρόμοι και τα καταστήματα της παλιάς Λάρνακας θυμίζουν εργοτάξιο, ενώ οι επαγγελματίες βλέπουν τις εξαγγελίες στήριξης να παραμένουν στα χαρτιά. Το εμπορικό κέντρο έχει νεκρώσει, και η τοπική κοινωνία περιμένει ουσιαστική οικονομική ανακούφιση από τις Τοπικές Αρχές της πόλης.
Την ίδια στιγμή, η ένταση που δημιουργήθηκε ανάμεσα στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, τον Υπουργό Οικονομικών και τις τοπικές αρχές για τα υποσχεθέντα κονδύλια, ανέδειξε τα βαθύτερα προβλήματα στη σχέση κράτους–αυτοδιοίκησης.
Τα ζητήματα που παραμένουν ανοιχτά είναι πολλά και κρίσιμα:
• Η καταβολή του 60% των απολεσθέντων εσόδων από την αδειοδότηση της ανάπτυξης, που αποτελούν σημαντική πηγή χρηματοδότησης για τον Δήμο.
• Η εξασφάλιση κονδυλίων για τη συντήρηση του οδικού δικτύου που βρίσκεται υπό την ευθύνη των Δημοσίων Έργων.
• Η εκταμίευση ποσών για τα αναπτυξιακά έργα των νέων Δήμων που ενσωμάτωσαν Κοινότητες, όπως η Λάρνακα με τα Λιβάδια και την Ορόκλινη.
• Και ο υπολογισμός του 40% του κόστους μισθολογίου, όπως είχε συμφωνηθεί κατά τη διαδικασία ενοποίησης.
Χωρίς σαφείς απαντήσεις σε αυτά τα ζητήματα, οι εξαγγελίες μένουν κενό γράμμα και οι Δήμοι αδυνατούν να προγραμματίσουν ουσιαστικά έργα ανάπτυξης.
Παράλληλα, η εικόνα της πόλης αλλάζει. Εκεί όπου κάποτε χτυπούσε η καρδιά του εμπορίου, αναδύεται μια νέα τουριστική ταυτότητα: boutique hotels και Airbnb επαναπροσδιορίζουν το κέντρο της Λάρνακας. Η εξέλιξη αυτή δίνει ζωντάνια και φέρνει τουρισμό, αλλά ταυτόχρονα εγείρει το ερώτημα αν η πόλη χάνει σιγά σιγά τον χαρακτήρα της, μετατρεπόμενη σε βιτρίνα για επισκέπτες.
Η νέα μητροπολιτική δομή του Δήμου, που περιλαμβάνει πλέον τα Λιβάδια και την Ορόκλινη, μπορεί να προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία για ολοκληρωμένο σχεδιασμό — μια Λάρνακα που να συνδυάζει την οικονομική δραστηριότητα, την πολιτιστική ταυτότητα και την τουριστική ανάπτυξη με ισορροπία.
Όμως αυτό απαιτεί συντονισμό, διαφάνεια και πολιτική βούληση. Χρειάζεται οι τοπικές αρχές να τηρήσουν τις δεσμεύσεις τους και ο νέος Δήμος να σχεδιάσει με γνώμονα όχι τις εντυπώσεις, αλλά την ουσία. Γιατί μια πόλη δεν χτίζεται μόνο με έργα βιτρίνας — χτίζεται με σεβασμό στους ανθρώπους και προπαντός με ορθό προγραμματισμό.
