Ο Δήμαρχος Αθηένου Κυριάκος Καρεκλάς μιλά στην ΑυτοδιοίκησηCY για τα 100 χρόνια του Δήμου, τις προκλήσεις ενός ημικατεχόμενου δήμου και το όραμα για την επόμενη μέρα
Ήταν η 3η Δεκεμβρίου 1922 όταν 73 κάτοικοι της Αθηένου υπέγραψαν χειρόγραφη αίτηση προς τον τότε Μέγα Αρμοστή της Κύπρου, Σερ Μάλκομ Στήβενσον, ζητώντας την ίδρυση Δημαρχείου. Φέτος, η Αθηένου συμπληρώνει 100 χρόνια από τις πρώτες δημοτικές εκλογές του 1926, έχοντας διανύσει μια μακρά πορεία ανάπτυξης και δημιουργίας, παρά τις δυσκολίες που εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ως ημικατεχόμενος δήμος.
Ο Δήμαρχος Αθηένου, Κυριάκος Καρεκλάς, μιλώντας στην ΑυτοδιοίκησηCy, προσεγγίζει τη συμπλήρωση των 100 χρόνων όχι ως μια απλή επετειακή αναφορά, αλλά ως μια ευκαιρία αποτίμησης της ιστορικής διαδρομής του τόπου και ταυτόχρονα ως αφετηρία για τον σχεδιασμό της επόμενης μέρας.
Όπως αναφέρει, στις 29 Ιανουαρίου 1925 ο Μέγας Αρμοστής εξέδωσε διάταγμα με το οποίο η Αθηένου ανακηρυσσόταν επισήμως σε Δήμο. Οι πρώτες δημοτικές εκλογές πραγματοποιήθηκαν τον Μάρτιο του 1926, μαζί με τους υπόλοιπους δήμους της Κύπρου, σηματοδοτώντας την έναρξη της εκατοντάχρονης πλέον πορείας του θεσμού.
Στους σημαντικότερους σταθμούς αυτής της διαδρομής συγκαταλέγεται η υπαγωγή της Αθηένου στην επαρχία Λάρνακας την 1η Σεπτεμβρίου 1927, καθώς μέχρι τότε ανήκε διοικητικά στην επαρχία Λευκωσίας. Καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη της περιοχής διαδραμάτισαν επίσης οι ασφαλτοστρώσεις των βασικών οδικών αρτηριών που συνέδεσαν την Αθηένου με τη Λευκωσία, τη Λάρνακα και την Αμμόχωστο, μετατρέποντάς την σε σημαντικό συγκοινωνιακό κόμβο πριν από το 1974.
Ιδιαίτερης σημασίας υπήρξε, σύμφωνα με τον κ. Καρεκλά, η δημιουργία του αγροτικού Κέντρου Υγείας Αθηένου, το οποίο κάλυψε τις ανάγκες υγείας των κατοίκων της Αθηένου αλλά και της ευρύτερης περιοχής. Σημαντικό αποτύπωμα άφησε και η ίδρυση του Συμβουλίου Κοινοτικού Εθελοντισμού Αθηένου το 1971, το οποίο συνέβαλε ουσιαστικά στην ενίσχυση της κοινωνικής συνοχής και της εθελοντικής προσφοράς.
Στην ιστορική διαδρομή του δήμου, ωστόσο, το 1974 αποτελεί σημείο καμπής. Η τουρκική εισβολή επηρέασε δραματικά την Αθηένου, καθώς περίπου το 65% της γης της παραμένει μέχρι σήμερα υπό κατοχή, γεγονός που εξακολουθεί να επηρεάζει την αναπτυξιακή της πορεία.
Παρά τις δυσκολίες, η Αθηένου συνέχισε να αναπτύσσεται. Στα έργα που ξεχωρίζουν περιλαμβάνονται η δημιουργία της Βιομηχανικής Περιοχής Αθηένου, η λειτουργία Γυμνασίου, η ανέγερση σύγχρονου Δημοτικού Σχολείου, καθώς και η κατασκευή αποχετευτικού δικτύου και σταθμού τριτοβάθμιας επεξεργασίας λυμάτων, ο οποίος παράγει ανακυκλωμένο νερό που αξιοποιείται από τους γεωργούς για αρδευτικούς σκοπούς.
Σημαντικές παρεμβάσεις πραγματοποιήθηκαν και στους τομείς του πολιτισμού, του αθλητισμού και της κοινωνικής πολιτικής. Η αμφιθεατρική αίθουσα ενίσχυσε την πολιτιστική δραστηριότητα της περιοχής, ενώ η κλειστή αίθουσα αθλοπαιδιών αναβάθμισε τις αθλητικές υποδομές του δήμου. Παράλληλα, η αναπαλαίωση της διατηρητέας Δημοτικής Αγοράς και η μετατροπή της σε Πολυλειτουργικό Πολιτιστικό Κέντρο έδωσαν νέα πνοή σε ένα ιστορικό κτήριο της πόλης.
Στην ίδια κατεύθυνση εντάσσονται η λειτουργία Κέντρου Πολίτη για την εξυπηρέτηση δημοτών και επισκεπτών, η ανέγερση του σύγχρονου Δημοτικού Μεγάρου και Μουσείου, η δημιουργία Κοινοτικής Στέγης Ηλικιωμένων και Κέντρου Ενηλίκων, καθώς και η λειτουργία Βρεφοπαιδοκομικού Σταθμού και άλλων σημαντικών υποδομών.
Στη σύγχρονη πορεία του Δήμου, ο κ. Καρεκλάς ξεχωρίζει και την παραμονή της Αθηένου στον χάρτη των δήμων της Κύπρου μετά τη μεταρρύθμιση της Τοπικής Αυτοδιοίκησης. Από την 1η Ιουλίου 2024, ο νέος Δήμος Αθηένου λειτουργεί με δύο δημοτικά διαμερίσματα, την Αθηένου και το Αβδελλερό, εξέλιξη που προσθέτει ένα ακόμη κεφάλαιο στη διαδρομή του, λίγο πριν από τη συμπλήρωση των 100 χρόνων από τις πρώτες δημοτικές εκλογές του 1926.
Έμφαση στην ιστορία και την πολιτιστική ταυτότητα της Αθηένου
Η διατήρηση της σύνδεσης με την παράδοση και την τοπική κληρονομιά αποτελεί βασική προτεραιότητα για τον Δήμο Αθηένου, ιδιαίτερα σε μια χρονιά με ξεχωριστό συμβολισμό για την πόλη.
Όπως σημειώνει ο κ. Καρεκλάς, καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους έχουν προγραμματιστεί εκδηλώσεις και δράσεις που αναδεικνύουν την ιστορία, τον πολιτισμό και την ταυτότητα της Αθηένου, τιμώντας την πορεία του δήμου μέσα στον χρόνο.
Παράλληλα, οι εκδηλώσεις αυτές αναμένεται να αποτελέσουν σημείο συνάντησης για μικρούς και μεγάλους, συνδυάζοντας την ψυχαγωγία με τη γνωριμία των νεότερων γενιών με την τοπική παράδοση και κληρονομιά.
Η μοναδική περίπτωση της Αθηένου
Αν και η Αθηένου κατάφερε να διατηρήσει ζωντανή την ιστορία, την παράδοση και τον αναπτυξιακό της χαρακτήρα, η πραγματικότητα που βιώνει παραμένει ιδιαίτερη. Πρόκειται για έναν δήμο που εξακολουθεί να ζει καθημερινά με τις συνέπειες της τουρκικής εισβολής, γεγονός που επηρεάζει τόσο τους κατοίκους όσο και τις προοπτικές ανάπτυξής του.
Όπως επισημαίνει ο δήμαρχος, η Αθηένου αποτελεί μια ξεχωριστή περίπτωση για τα κυπριακά δεδομένα. Είναι ο μοναδικός ελεύθερος δήμος της Κύπρου του οποίου το 65% της γης και το 80% της ιδιωτικής περιουσίας των κατοίκων παραμένουν υπό κατοχή. Παράλληλα, μεγάλο μέρος της περιοχής εκτείνεται εντός της νεκρής ζώνης, ενώ τα κατοχικά στρατεύματα βρίσκονται σε μικρή απόσταση από τον αστικό ιστό.
Σύμφωνα με τον κ. Καρεκλά, η τουρκική εισβολή του 1974 ανέκοψε την αναπτυξιακή πορεία μιας περιοχής που μέχρι τότε γνώριζε σημαντική οικονομική και κοινωνική πρόοδο. Παρά τις δυσκολίες που προκάλεσε η ημικατοχή, η Αθηένου κατάφερε να παραμείνει όρθια χάρη στην επιμονή, την εργατικότητα και τη διαρκή προσπάθεια των κατοίκων της.
Ο δήμαρχος υπογραμμίζει ότι η γεωγραφική θέση της Αθηένου εξακολουθεί να δημιουργεί σημαντικές προκλήσεις. Η απόσταση από την πρωτεύουσα, τα ζητήματα που προκύπτουν από τη νεκρή ζώνη, αλλά και οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι επιχειρήσεις στην εξεύρεση εξειδικευμένου προσωπικού επηρεάζουν την καθημερινότητα των δημοτών και τις αναπτυξιακές προοπτικές της περιοχής.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ο κ. Καρεκλάς θεωρεί ιδιαίτερα σημαντική τη διάνοιξη της διόδου Πυροΐου, εκτιμώντας ότι θα συμβάλει ουσιαστικά στη βελτίωση της προσβασιμότητας της Αθηένου, θα μειώσει τον χρόνο μετάβασης προς τη Λευκωσία και θα δημιουργήσει καλύτερες προϋποθέσεις για περαιτέρω ανάπτυξη του δήμου.
Σχεδιάζοντας την επόμενη μέρα
Παρά τις ιδιαιτερότητες και τις προκλήσεις που εξακολουθεί να αντιμετωπίζει, ο Δήμος Αθηένου συνεχίζει να επενδύει στον σχεδιασμό και την υλοποίηση έργων και δράσεων που έχουν ως στόχο τη βελτίωση της καθημερινότητας των δημοτών και τη συνολική ανάπτυξη της περιοχής.
Σε μια περίοδο κατά την οποία η μεταρρύθμιση της Τοπικής Αυτοδιοίκησης έχει δημιουργήσει νέα δεδομένα, η μεγαλύτερη πρόκληση για τον Δήμο είναι, σύμφωνα με τον δήμαρχο, να διασφαλίσει την ισόρροπη ανάπτυξη και των δύο δημοτικών διαμερισμάτων, της Αθηένου και του Αβδελλερού, χωρίς να επιβαρύνονται οικονομικά οι δημότες. Καθοριστικής σημασίας για την επίτευξη αυτού του στόχου είναι η αξιοποίηση κρατικών και ευρωπαϊκών χρηματοδοτήσεων.
Όπως υπογραμμίζει ο κ. Καρεκλάς, η συμπλήρωση των 100 χρόνων του Δήμου δεν αποτελεί σημείο αναφοράς μόνο για το παρελθόν, αλλά και αφορμή για τη συνέχιση του αναπτυξιακού σχεδιασμού. Με όραμα τη συνεχή πρόοδο σε όλους τους τομείς, ο Δήμος προωθεί έργα, υπηρεσίες και παροχές που βελτιώνουν την καθημερινότητα των πολιτών και ενισχύουν την αναπτυξιακή του προοπτική.
Στόχος, όπως αναφέρει ο δήμαρχος, είναι η μετατροπή της Αθηένου σε μια σύγχρονη και αναπτυγμένη μικρή πόλη, η οποία θα προσφέρει υψηλό επίπεδο υπηρεσιών και ποιότητας ζωής στους δημότες της, ανταποκρινόμενη στις ανάγκες και τις προσδοκίες τους.
Κρατώντας ζωντανή την Αθηένου
Στον πυρήνα όλων αυτών των προσπαθειών βρίσκεται, σύμφωνα με τον κ. Καρεκλά, η διατήρηση της Αθηένου ως ενός ζωντανού και δημιουργικού τόπου για τις επόμενες γενιές. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στους νέους ανθρώπους, οι οποίοι καλούνται να αποτελέσουν τη συνέχεια μιας πορείας που ξεκίνησε πριν από έναν αιώνα και εξακολουθεί να γράφεται μέχρι σήμερα.
Όπως αναφέρει ο δήμαρχος, ο Δήμος θα συνεχίσει να λειτουργεί με ανθρωποκεντρική προσέγγιση, διεκδικώντας πολιτικές και μέτρα που θα στηρίζουν τους νέους και θα δημιουργούν τις προϋποθέσεις ώστε να παραμένουν στον τόπο τους, χτίζοντας εδώ το μέλλον τους.
Έναν αιώνα μετά τις πρώτες δημοτικές εκλογές, η Αθηένου συνεχίζει να πορεύεται με οδηγό την ιστορία της, χωρίς να μένει προσκολλημένη σε αυτήν. Με τις προκλήσεις αλλά και τις δυνατότητές της, σχεδιάζει το επόμενο κεφάλαιο της πορείας της, έχοντας ως σημείο αναφοράς τους ανθρώπους της και τις γενιές που ακολουθούν.
