Δεν υπάρχει αμφιβολία πως το τελευταίο διάστημα, το ιστορικό εμπορικό κέντρο της Λάρνακας χάνει σταδιακά τον χαρακτήρα που είχε στη συνείδηση του δημότη της πόλης. Η μείωση της καθημερινής βόλτας και της επισκεψιμότητας των δημοτών, έχουν οδηγήσει πολλές μικρομεσαίες επιχειρήσεις σε κλείσιμο. Όπως σε κάθε Ευρωπαϊκή πόλη, το ιστορικό κέντρο αποτελεί την καρδιά της πόλης και έχει μια ιδιαίτερη σημασία τόσο για τους ντόπιους κατοίκους όσο και για τον τουρισμό.
Είναι προφανές ότι ο εντοπισμός του προβλήματος, σε όλα τα ζητήματα, είναι μόνο η αρχή. Σημασία όμως έχει ο τρόπος αντιμετώπισης και οι συγκεκριμένες προτάσεις που προτείνονται για επίλυση τους. Στο ιστορικό κέντρο, παρόλο που πολλές μικρομεσαίες επιχειρήσεις έχουν σταματήσει τις λειτουργίες τους, υπάρχουν και αρκετές άλλες που, με δυσκολία, συνεχίζουν να λειτουργούν παρέχοντας το οξυγόνο για να μην «νεκρώσει» εντελώς το κέντρο. Ο Δήμαρχος Λάρνακας μαζί με το δημοτικό συμβούλιο έχουν λάβει σημαντικές αποφάσεις για αναβάθμιση του ιστορικού εμπορικού κέντρου, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας της πλατείας Ζουχούρι, της νέας Λαϊκής αγοράς, τη δημιουργία χώρου στάθμευσης στην αρχή της Ερμού και την ολόχρονη διοργάνωση πολιτιστικών εκδηλώσεων. Κάθε αντικειμενικός παρατηρητής μπορεί να αναγνωρίσει ότι αυτά τα έργα και δράσεις, διατηρούν ακόμη κινητικότητα στην περιοχή.
Στα επόμενα σχέδια περιλαμβάνεται η πεζοδρόμηση των κύριων δρόμων σύμφωνα με τα οποία φαίνεται να γίνεται μία πολύ καλή δουλειά η οποία θα δώσει μία νέα πνοή και θα ανανεώσει εμφανισιακά και λειτουργικά τον χαρακτήρα του κέντρου.
Συνεπακόλουθα με την προοπτική πεζοδρόμησης του κέντρου, πιθανόν να κλείσουν δρόμοι, όπου αυτό δύναται να πλήξει, ακόμα περισσότερο, τις επιχειρήσεις που βρίσκονται στον χώρο. Αυτή η παρατήρηση επιβεβαιώνει το γεγονός ότι η αναγνώριση του προβλήματος είναι μόνο η αρχή. Το σημαντικό είναι πως θα αντιμετωπιστεί και ποιες λύσεις θα προταθούν. Στις περιπτώσεις έργων που για σημαντική περίοδο θα επηρεάσουν την εμπορική δραστηριότητα, θα πρέπει να ακολουθούνται από ένα ουσιαστικό πακέτο αντισταθμιστικών και υποστηρικτικών μέτρων. Ο Δήμος, σε συνεργασία με το αρμόδιο Υπουργείο και μελετώντας συναφή Ευρωπαϊκά προγράμματα, θα πρέπει να ελέγξει τη δυνατότητα ώστε να παρέχει κίνητρα προκειμένου να στηρίξει την αναβάθμιση και εκσυγχρονισμό των υφιστάμενων επιχειρήσεων του κέντρου της Λάρνακας.
Παράδειγμα κινήτρων μπορούν να αποτελέσουν κάποιες επιδοτήσεις για ανακαινίσεις των χώρων ή αναστολή από την καταβολή δημοτικών τελών, για συγκεκριμένη περίοδο. Ταυτόχρονα, με σκοπό την προσέλκυση νέων επιχειρήσεων, και σε συνεργασία με την κεντρική Κυβέρνηση αλλά και αντλώντας πιθανά Ευρωπαϊκά Κονδύλια, θα πρέπει να εξεταστεί η εκπόνηση σχεδίου το οποίο, υπό συγκεκριμένους όρους και προϋποθέσεις, θα επιχορηγεί μέρος των ενοικίων ή απαλλαγή από κάποιες φορολογικές υποχρεώσεις.
Είναι προφανές ότι, εάν εργαστούμε όλοι μαζί και υιοθετήσουμε συγκεκριμένες αποτελεσματικές προτάσεις, μπορούμε να ελπίζουμε στην ανάπτυξη του ιστορικού εμπορικού κέντρου της Λάρνακας αλλά και στην επίτευξη του στόχου της ανάδειξης της Λάρνακας ως «Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης 2030», που με αξιώσεις διεκδικεί ο Δήμος Λάρνακας.
