Ως επίτιμο μέλος της ανακήρυξε τον δήμαρχο Κιέβου η 9η Σύνοδος Κορυφής των Πόλεων και των Περιφερειών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία διοργανώθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών στη Μασσαλία της Γαλλίας στις 3 – 4 Μαρτίου, εκφράζοντας ταυτόχρονα τη στήριξή τους στην Ουκρανία και καταδικάζοντας τη ρωσική εισβολή στη χώρα.
Στο πλαίσιο της συνόδου υιοθετήθηκε επίσης το Μανιφέστο της Μασσαλίας, με το οποίο οι τοπικές και περιφερειακές αρχές ζητούν να αναγνωριστούν ως μέρος του δημοκρατικού ιστού της Ευρώπης.
Όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση, ηγέτες της τοπικής και περιφερειακής αυτοδιοίκησης από όλη την Ευρώπη συμμετείχαν σε εναρκτήρια παρουσία αφιερωμένη στην Ουκρανία, δηλώντας τη στήριξή τους στη χώρα και καταδικάζοντας τις ενέργειες της χώρας. Αντιπροσωπεία της Ουκρανικής Ένωσης Επαρχιακών και Περιφερειακών Συμβουλίων έστειλαν το μήνυμα μέσω σύνδεσης με το Κίεβο πως η χώρα χρειάζεται ανθρωπιστική βοήθεια «τώρα, όχι σε 10 ή 20 ημέρες».
«Αυτή είναι η στιγμή να σταθούμε ως ένα με την Ουκρανία και τον ουκρανικό λαό» ανέφερε σε δήλωση του ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών και Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας, Απόστολος Τζιτζικώστας, κάνοντας λόγο για μια «ανθρώπινη τραγωδία που προκλήθηκε από εισβολή, με εντολή ενός αδίστακτου καθεστώτος που έχει χάσει την αίσθηση της πραγματικότητας. Ένα καθεστώς που φοβάται. Φοβάται τη δημοκρατία. Φοβάται την ελευθερία».
Σε διαδικτυακή σύνδεση με τον δήμαρχο Κιέβου Vitali Klitschko ανακοινώθηκε η απόδοση σε αυτόν του τίτλου του επίτιμου μέλους.
Το Μανιφέστο της Μασσαλίας, το οποίο υιοθετήθηκε από τη Σύνοδο, παρουσιάζει τα αιτήματα των τοπικών και περιφερειακών αρχών της Ευρώπης, και αποτελεί μέρος της συνεισφοράς της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών στις διεργασίες της Διάσκεψης για το Μέλλον της Ευρώπης.
Τη δεύτερη ημέρα της συνόδου, τοπικοί περιφερειακοί και Ευρωπαίοι ηγέτες, σε εθνικό και κοινοτικό επίπεδο, συζήτησαν άλλων την ανάγκη και τη δυνατότητα ενίσχυσης της πολυεπίπεδης δημοκρατίας μέσω της εκπαίδευσης και του πολιτισμού καθώς και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η δημοκρατία στην ψηφιακή εποχή.
Απευθυνόμενη στη σύνοδο η Επίτροπος Καινοτομίας Μαρίγια Γκάμπριελ διασύνδεσε την ενίσχυση της δημοκρατίας με την ενίσχυση του ρόλου των νέων στη λήψη αποφάσεων, με αφορμή το ότι το 2022 έχει οριστεί ως Ευρωπαϊκό έτος νεολαίας. Από την πλευρά του, ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, υπογράμμισε πως η ενότητα που επιδεικνύει η Ευρώπη σε επίπεδο ΕΕ αναδεικνύεται και σε επίπεδο τοπικής αυτοδιοίκησης, ενώ η Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Ρομπέρτα Μέτσολα τόνισε πως υπάρχει ρόλος για τις τοπικές και περιφερειακές αρχές στη διασφάλιση των θεμελιωδών ελευθεριών και του κράτους δικαίου.
Στο πλαίσιο της συνόδου, πραγματοποιήθηκαν επίσης μια σειρά από θεματικές συζητήσεις, με αντικείμενο τις εξωτερικές σχέσεις της ΕΕ (και ιδιαίτερα την εταιρική σχέση με γειτονικές χώρες της ΕΕ στη Μεσόγειο και την Ουκρανία καθώς και τη διεύρυνση μέσω bottom-up προσπαθειών), την ενίσχυση της ανθεκτικότητας στην υγεία μέσω της ενίσχυσης των εξουσιών της ΕΕ στον τομέα των υγειονομικών κρίσεων, και στην οικονομία, ειδικότερα σε σχέση με την ενίσχυση του ρόλου των πόλεων και των περιφερειών στην εφαρμογή των σχεδίων ανάκαμψης.
Οι θεματικές συζητήσεις εστίασαν ακόμα στο ψηφιακό μέλλον της ΕΕ και την ανάδειξη των ψηφιακών ζητημάτων ως νέας διάστασης της πολιτικής συνοχής, στην κλιματική αλλαγή και στον ρόλο των τοπικών αρχών στον σχεδιασμό και την εφαρμογή κοινωνικών, κλιματικών, περιβαλλοντικών, ενεργειακών και ψηφιακών πολιτικών, καθώς και στην ανάπτυξη, ιδιαίτερα όσον αφορά τις αλλαγές και τις προκλήσεις που συνδέονται με τη δημογραφία, τη συνδεσιμότητα, τη βιομηχανία, τον τουρισμό και τις ανισότητες μεταξύ πόλης και υπαίθρου.
Τέλος οι συζητήσεις περιέλαβαν και συνεδρίες για την αγροτική πολιτική της ΕΕ και την αναζωογόνηση των αγροτικών κοινοτήτων, καθώς και την ανάπτυξη των παραμεθόριων περιοχών της ΕΕ.
Η κυπριακή αντιπροσωπεία στην Διάσκεψη αποτελείτο από την Ελένη Λουκαΐδου, δημοτικό σύμβουλο Λευκωσίας, ως επικεφαλής, και τα μέλη Νίκο Αναστασίου, Δήμαρχο Κάτω Πολεμιδιών, Άντρο Καραγιάννη, Δήμαρχο Δερύνειας, Δώρο Αντωνίου, Δήμαρχο Μέσα Γειτονιάς, Λούη Κουμενίδη, πρόεδρο Κοινοτικού Συμβουλίου Κάτω Λευκάρων και Χριστάκη Μελετιέ, πρόεδρο Κοινοτικού Συμβουλίου Κοκκινοτριμιθιάς.
Η Διάσκεψη Κορυφής των Δήμων και των Περιφερειών διοργανώνεται κάθε δύο χρόνια από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών και την χώρα που έχει την Προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ.
