Η μετα-πανδημίας εποχή θα μας φέρει πιο κοντά στη νέα ψηφιακή εποχή, αφού θα αναγκαστούμε να εντάξουμε στην καθημερινότητά μας τη χρήση έξυπνων συσκευών και πλατφόρμων. Προχωρώντας, η ζωή μας θα γίνεται όλο και πιο ψηφιακή αναγκάζοντας μας να διευθετούμε σχεδόν όλες τις υποχρεώσεις μας είτε διαδικτυακά είτε με την χρήση του νέου δικτύου τηλεπικοινωνίας πέμπτης γενιάς.
Ήδη σε αρκετές χώρες του κόσμου οι πολίτες αξιοποιούν τις ιδιωτικές υπηρεσίες ταξί ή συνεπιβατισμού, οι οποίες είναι και πιο φθηνές και πιο γρήγορες. Οι τουρίστες έχουν εντάξει για τα καλά στις διακοπές τους τη διαμονή τους σε ιδιωτικές κατοικίες, τις οποίες οι ιδιοκτήτες ενοικιάζουν για μακρύ χρονικό διάστημα και σε ευνοϊκότερη τιμή. Τα περιοριστικά μέτρα ανάγκασαν τις υπηρεσίες τροφίμων και σίτισης να εφαρμόσουν την κατ’ οίκον παράδοση, ως ένα επιπρόσθετο μέτρο προσφοράς υπηρεσιών αλλά και εξυπηρέτησης των πελατών τους.
Αρκετές τοπικές αρχές έχουν αναγκαστεί να χρησιμοποιήσουν τις τηλεδιασκέψεις και την τηλεργασία, ως μέτρο προστασίας του υπαλληλικού προσωπικού, έτσι ώστε να αποφευχθεί η έκθεση τους στο ευρύ κοινό και την πανδημία. Πριν από περίπου δέκα χρόνια, μια ομάδα νεοεκλεγέντων δημάρχων, συμμετείχαμε σε επιμορφωτικό σεμινάριο για την τοπική αυτοδιοίκηση στη Νότια Αγγλία. Εκεί διαπιστώσαμε πόσο εξοικειωμένοι ήταν, οι βρετανοί συνάδελφοί μας αλλά και το προσωπικό των τοπικών αρχών στη χρήση της σύγχρονης τεχνολογίας. Όλοι οι δημοτικοί εργαζόμενοι είχαν τον δικό τους φορητό υπολογιστή, δεν διέθεταν δικό τους γραφείο και εργάζονταν «μετακινούμενοι» από το ένα γραφείο στο άλλο χωρίς να χρησιμοποιούν χαρτί.
Σήμερα, οι τεχνολογικές εξελίξεις αλλά και η ψηφιακή επικοινωνία έχουν ενταχτεί κανονικά και στο καθημερινό πρόγραμμα των τοπικών αρχών της Κύπρου. Η συμμετοχή των αιρετών αξιωματούχων και του γραμματειακού προσωπικού σε διαλέξεις, σεμινάρια και συνεδριάσεις μέσω τηλεδιασκέψεων, μας έχει επιμορφώσει και μας καθιστά πλέον ικανούς να συνεδριάζουμε εξ’ αποστάσεως, όπως και να λαμβάνουμε αποφάσεις μέσω της ηλεκτρονικής ψήφου.
Οι τηλεδιασκέψεις παρέχουν επίσης την άνεση στους δημότες να συμμετέχουν στις συνεδριάσεις χωρίς τη φυσική τους παρουσία. Με αυτό τον τρόπο «εδραιώνεται» στους δημότες το αίσθημα και το δικαίωμα του «ανήκειν» στην τοπική κοινωνία, καθιστώντας τους ενεργούς πολίτες που συμβάλλουν στη χάραξη πολιτικής και στην εφαρμογή προτάσεων με την «από κάτω προς τα πάνω» μέθοδο.
Οποιαδήποτε τεχνολογική αναβάθμιση ή εξέλιξη, θα πρέπει να συμβαδίζει με τις απαιτήσεις του κόσμου και να είναι φιλική προς τους χρήστες. Η ένταξη και η συμμετοχή των δημοτών στα κοινωνικά δρώμενα συμβάλλουν στην ενίσχυση του δημοκρατικού διαλόγου, έτσι ακριβώς όπως πρέπει να λειτουργούν οι τοπικές αρχές. Αν η ηλεκτρονική έναντι της φυσικής συμμετοχής των πολιτών συνδράμει στην τοπική ανάπτυξη και στην παροχή υψηλής ποιότητας υπηρεσιών στους πολίτες, τότε η ηλεκτρονική εμπλοκή των πολιτών μπορεί να ενισχύσει το έργο των τοπικών αρχών. Όμως είναι απορίας άξιο, αν όλες οι τοπικές αρχές και όλοι οι πολίτες είναι έτοιμοι και πρόθυμοι να παρέχουν και να χρησιμοποιούν δημόσιες υπηρεσίες με ηλεκτρονικές λύσεις.
Αυτά και άλλα ερωτήματα, όπως η προστασία των προσωπικών δεδομένων, θα πρέπει να απαντηθούν για αποφυγή παρεξηγήσεων. Οι τοπικές αρχές θα πρέπει να αξιοποιήσουν τα €8,2 δισ. που θα δαπανήσει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στο νέο πολυετές δημοσιονομικό πλαίσιο 2021-2027, για το πρόγραμμα «Ψηφιακή Ευρώπη». Ο «ψηφιακός μετασχηματισμός» αποτελεί πλέον – μετά τα περιοριστικά μέτρα που επιβλήθηκαν λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού – πολιτική προτεραιότητα, τόσο των τοπικών αρχών όσο και των κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η νέα ψηφιακή εποχή έχει ενταχθεί στην καθημερινότητα μας, αφού μέσω των κινητών μας τηλεφώνων μπορούμε ανά πάσα στιγμή να διευθετούμε εργασίες, υποχρεώσεις, αγορές κ.ο.κ. Παρ’ όλα αυτά, η χρήση της τεχνολογίας θα πρέπει να γίνεται με μέτρο, γιατί η υπερβολική εξάρτηση μας καθιστά ακοινώνητους και περιορίζει σε αρκετό βαθμό τις ανθρώπινες και κοινωνικές μας σχέσεις.
