Μετά από σχεδόν δέκα χρόνια αναστολής, το Δασικό Κολλέγιο Κύπρου έχει ξεκινήσει σήμερα τη λειτουργία του, υποδεχόμενο τους νέους δασικούς μαθητευομένους και σηματοδοτώντας μια ιστορική στιγμή για τη δασική εκπαίδευση.
Η επαναλειτουργία του Κολλεγίου, μετά από σχεδόν δέκα χρόνια αναστολής, αποτελεί συνειδητή στρατηγική επιλογή της Κυβέρνησης Νίκου Χριστοδουλίδη, που ανταποκρίνεται στην ανάγκη στελέχωσης του Τμήματος Δασών με εξειδικευμένους και καταρτισμένους επαγγελματίες, αλλά και στην απαίτηση της κοινωνίας να προστατεύσουμε και να διαχειριστούμε με γνώση και υπευθυνότητα τον φυσικό μας πλούτο, είπε η Υπουργός Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος, δρ Μαρία Παναγιώτου, μεταξύ άλλων, χαιρετίζοντας τους παρευρισκόμενους κατά την έναρξης της λειτουργίας του Δασικού Κολλεγίου.
Υπογράμμισε ότι η σημερινή μέρα γράφει μια νέα σελίδα για τη δασική εκπαίδευση στην Κύπρο, καθώς το ίδρυμα, που ιδρύθηκε το 1951 και έθρεψε γενιές δασικών, επαναλειτουργεί έπειτα από σχεδόν δέκα χρόνια.
Τόνισε ότι το Κολλέγιο κατοχυρώνεται πλέον θεσμικά ως αναγνωρισμένο ανώτερο ίδρυμα, με πιστοποιημένο πρόγραμμα σπουδών, εναρμονισμένο με τις ανάγκες της εποχής και τις ευρωπαϊκές εξελίξεις. Αναφερόμενη στο νομοθετικό πλαίσιο, είπε ότι με τις αποφάσεις του Υπουργικού Συμβουλίου και την ψήφιση των σχετικών κανονισμών από τη Βουλή, «καταγράφεται ακόμη ένα ορόσημο που προσφέρει στέρεες βάσεις για το μέλλον».
Πρόσθεσε ότι, με εισηγήσεις του Τμήματος Δασών, οι οποίες βρήκαν ευήκοα ώτα στο Υπουργείο και στην Κυβέρνηση, προχώρησαν ουσιαστικές βελτιώσεις. «Ενισχύσαμε τη στελέχωση με τον μεγαλύτερο αριθμό προσωπικού στην ιστορία του Τμήματος, αναβαθμίσαμε τον στόλο επίγειων και εναέριων μέσων, θεσπίσαμε πιο αυστηρό νομικό πλαίσιο με αποτρεπτικές ποινές στην πρόκληση πυρκαγιών και επενδύσαμε, μεταξύ άλλων, σε στοχευμένη πρόληψη — με διαχείριση καύσιμης ύλης, ελεγχόμενες καύσεις και ελεγχόμενη βόσκηση».
Απευθυνόμενη στους νέους φοιτητές, η δρ Παναγιώτου τόνισε ότι «τα δάση μας είναι εθνικό κεφάλαιο. Είναι η ανάσα της πατρίδας μας, το καταφύγιο της βιοποικιλότητας, η ασπίδα μας απέναντι στην κλιματική αλλαγή». Με την επιλογή τους να σπουδάσουν Δασοπονία, όπως είπε, δεν διαλέγουν απλώς ένα επάγγελμα, αλλά «αναλαμβάνετε μια αποστολή και γίνεστε κομμάτι μίας μεγάλης μάχης.».
Ο Σύμβουλος του Προέδρου της Δημοκρατίας σε θέματα Πολιτικής Προστασίας, καθηγητής Γιώργος Μπούστρας, χαιρέτισε τους φοιτητές τονίζοντας ότι τα κράτη κρίνονται καθημερινά από τους πολίτες για το πόσο επενδύουν στο μέλλον της νεολαίας τους και στην ασφάλεια των πολιτών τους.
Αναφερόμενος στις πρόσφατες πυρκαγιές στην Ολλανδία, στο Βέλγιο, στη Μεγάλη Βρετανία, στη Βόρεια Αφρική, στη Μέση Ανατολή και σε άλλες περιοχές, σημείωσε ότι «είχαμε να κάνουμε με γεγονότα πρωτοφανή, τα οποία όμως δυστυχώς θα συνεχίσουν να υπάρχουν». Επεσήμανε ότι η νέα γενιά δασικών θα κληθεί να αντιμετωπίσει προκλήσεις πρωτόγνωρες σε ένταση και συχνότητα.
«Η επένδυση στη γνώση και στην εκπαίδευση είναι η καλύτερη ασπίδα απέναντι στις φυσικές καταστροφές», ανέφερε, υπογραμμίζοντας ότι η επαναλειτουργία του Κολλεγίου εντάσσεται στη στρατηγική του Προέδρου Νίκου Χριστοδουλίδη για τη δημιουργία ενός ολοκληρωμένου συστήματος πολιτικής προστασίας.
Ολοκληρώνοντας, τόνισε ότι στόχος είναι «το Κολλέγιο να λειτουργήσει πολλαπλασιαστικά, ώστε να επωφεληθούν όχι μόνο οι φοιτητές αλλά και οι τοπικές κοινότητες μέσα από την ακαδημαϊκή του δράση».
Ο Διευθυντής του Τμήματος Δασών, δρ Σάββας Ιεζεκιήλ, καλωσόρισε με συγκίνηση τους νέους φοιτητές, χαρακτηρίζοντας την ημέρα «ιστορική για τη δασοπονία της Κύπρου και για το μέλλον του Τμήματος Δασών». Όπως ανέφερε, το Κολλέγιο επαναλειτουργεί μετά από δέκα χρόνια «αναβαθμισμένο και πιστοποιημένο, δίνοντας ξανά ζωή σε έναν θεσμό με βαθιές ρίζες στην κυπριακή κοινωνία και στην περιβαλλοντική πολιτική».
Εξέφρασε θερμές ευχαριστίες στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Νίκο Χριστοδουλίδη και στην Κυβέρνηση για την «ιστορική και καταλυτική απόφαση» επαναλειτουργίας του Κολλεγίου, καθώς και στην Υπουργό Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος, δρ Μαρία Παναγιώτου, «για τη σημαντική συμβολή της στην υλοποίηση της απόφασης αυτής».
Υπενθύμισε ότι το Δασικό Κολλέγιο, που ιδρύθηκε το 1951 ως το πρώτο δημόσιο ίδρυμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στην Κύπρο, διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του δασικού προσωπικού της χώρας, με αποφοίτους που στελέχωσαν σταθμούς, τομείς και κλάδους του Τμήματος Δασών. «Το περιβαλλοντικό θαύμα που επιτεύχθηκε στην Κύπρο οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στους αποφοίτους του ΔΚΚ», υπογράμμισε.
Συνδέοντας τη λειτουργία του Κολλεγίου με τις σύγχρονες προκλήσεις, επεσήμανε ότι η κλιματική κρίση και η εγκατάλειψη της υπαίθρου αυξάνουν τον κίνδυνο πυρκαγιών, απειλώντας ζωές και περιουσίες. «Το επάγγελμα του δασικού δεν είναι ένα απλό επάγγελμα· είναι λειτούργημα, αποστολή και πίστη σε έναν μεγάλο σκοπό, την προστασία των φυσικών μας θησαυρών», ανέφερε.
Απευθυνόμενος στους φοιτητές, τόνισε ότι με την αποφοίτησή τους θα έχουν την ευκαιρία να στελεχώσουν το Τμήμα Δασών και να υπηρετήσουν σε δασικούς σταθμούς και εξειδικευμένους τομείς. «Ο δασικός είναι ο φύλακας των δασών, είναι αυτός που αφήνει την οικογένειά του για να προστρέξει σε κάθε πυρκαγιά και να δώσει τον καλύτερο του εαυτό», είπε χαρακτηριστικά.
Κλείνοντας, διαβεβαίωσε ότι το Τμήμα θα σταθεί δίπλα τους με όλα τα απαραίτητα εφόδια και στήριξη, ώστε να γίνουν επαγγελματίες με ήθος, περιβαλλοντική συνείδηση και αγάπη για τον τόπο και τα δάση. «Σήμερα δεν γιορτάζουμε μόνο την επαναλειτουργία του Κολλεγίου, αλλά τη συνέχιση και υλοποίηση του οράματος μας για την κυπριακή δασοπονία, για τα δάση και τη βιοποικιλότητα», είπε καταλήγοντας.
Παρουσιάζοντας από πλευράς του ο Διευθυντής του Δασικού Κολλεγίου, κ. Ανδρέας Μαυρογιάκουμος, το νέο τριετές πρόγραμμα «Ανώτερο Δίπλωμα στη Δασοπονία», ανέφερε ότι είναι πιστοποιημένο από τον Φορέα Διασφάλισης και Πιστοποίησης της Ποιότητας και αντιστοιχεί σε 186 πιστωτικές μονάδες ECTS. Η διδασκαλία γίνεται στην ελληνική γλώσσα με φυσική παρουσία, ενώ το πρόγραμμα συνδυάζει θεωρητικά μαθήματα, πρακτική άσκηση και χρήση σύγχρονων τεχνολογιών, όπως GIS και τηλεπισκόπηση.
Οι φοιτητές θα εκπαιδευτούν σε θέματα δασικής οικολογίας, δασοκομίας, διαχείρισης δασικών φυτωρίων και προστασίας από πυρκαγιές, ενώ θα αποκτήσουν δεξιότητες στη βιώσιμη διαχείριση δασικών εκτάσεων και στην αποκατάσταση υποβαθμισμένων περιοχών, είπε μεταξύ άλλων.
Όπως υπογράμμισε, οι απόφοιτοι θα μπορούν να στελεχώσουν το Τμήμα Δασών και άλλες δημόσιες υπηρεσίες, να εργαστούν στην τοπική αυτοδιοίκηση, στον ιδιωτικό τομέα, στον οικοτουρισμό ή σε ερευνητικά προγράμματα για την κλιματική αλλαγή.
Κλείνοντας, ευχαρίστησε τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας για την καταλυτική απόφαση επαναλειτουργίας του Κολλεγίου και την Υπουργό Γεωργίας, δρ Μαρία Παναγιώτου, «για την αποφασιστική της συμβολή ώστε να φτάσουμε στο σημερινό αποτέλεσμα».
